por Cesar Amigó (EL CHICO MALO DEL CINE)

John Carpenter (Carthage, Nueva York el 16 de enero de 1948), es director de cine, guionista y compositor de bandas sonoras. Junto a David Cronenberg y Wes Craven, conforma el grupo denominado "las tres C" del cine de terror actual.

Una vez vi una entrevista en la que John Carpenter, uno de los más prolíficos directores que el género de terror ha tenido, afirmaba que "Cuando alguien ve alguna de mis películas puede que no le guste, pero al menos no puede dudar que es mía". Tiene mucha razón. Desde muy temprana edad, a los 14 años, comenzó a realizar sus primeros cortos. En estos cortos, poblados de monstruos espaciales y criaturas grotescas, ya se vislumbraba la fascinación temática del autor.

En 1970, con sólo 22 años, recibió el Oscar al mejor Cortometraje por su trabajo Bronco Billy: Resurrection. Curiosamente, hasta la fecha éste ha sido el único premio de la Academia que ha llegado a tener en sus manos.

Sin embargo, el galardón le abrió las puertas de la industria, y le aseguró un puesto entre aquella pandilla de noveles directores setenteros que ya comenzaba a abrirse paso a codazos en el cine americano; directores de la talla de Steven Spielberg, George Lucas, Ridley Scott, Martin Scorsese y Oliver Stone. Casi todos estos hombres sacaron tajada del cine de género en sus inicios, y Carpenter no fue la excepción, ya que su primer largometraje, Dark Star(1974), una aventura épica de ciencia ficción, significó su colaboración con Dann O'Bannon, el guionista de Alien(1979). A éste le siguió el éxito de Asalto al Precinto 13 (1976), una película de ambiente carcelario sumamente violenta, con grandes guiños a Río Bravo, de Howard Hawks.

Pero el verdadero momento cumbre de John Carpenter llegó con Halloween (1978), su primera película de terror y el filme que inaugura oficialmente el género de los slasher films. La película, con fuertes referencias a la obra de Alfred Hitchcock, cuenta la historia del asesino Michael Myers, perseguidor incansable de su hermana Laurie Strode, encarnada por Jamie Lee Curtis (la elección de la joven actriz no puede ser casualidad, ya que es la hija de Janet Leigh, otra famosa scream queen). La cinta le abrió las puertas de la fama y como todas las grandes películas de terror, generó una serie casi interminable de secuelas (ocho hasta la fecha) y para el 2011 se espera el estreno deHalloween III, película que se encuentra en producción.

Dos años después, Carpenter estrenó su segundo largometraje de terror (y tercero en toda su filmografía): La niebla(1980), nuevamente contando con la participación de Jamie Lee Curtis. Esta película, dotada de una sorprendente fotografía de Dean Cudney, es una pieza de culto que hoy en día está a punto de ver su propio remake.

Tras jugar con la ciencia ficción en Escape de Nueva York (1981), Carpenter decidió tomar un riesgo y estrenar unremake de la famosa película de Christian Nyby The Thing From Another World (1951), aumentando el sentimiento de paranoia y añadiendo toneladas de gore que la película original no hubiera podido permitirse. Es así como naceLa Cosa (1982), una de las mejores películas de John Carpenter y la primera de su "trilogía del Apocalipsis", formada, aparte de esta cinta, por Príncipe de las Tinieblas (1987) y En la boca de la locura (1995), ambas libremente inspiradas en los escritos de H.P. Lovecraft.